Innanför repen

Symetra Tour är i South Bend Indiana denna veckan och det märks tydligt att Four Winds Invitaional avgörs i stan.

När jag sent tisdag kväll checkade in på mitt hotell fick jag fråga om andledingen till mitt besök. "Golf" svarade jag och direkt utbrast mannen i receptionen "Yeah, the Symetra Tour is in town this week".

South Bend är en universitetsstad med drygt 100.000 invånare där University of
Notre Dame är största arbetsgivare med över 5000 anställda.

När Symetra Tour kommer till stan märks det då touren under en vecka tar en tydlig plats i samhället och både engagerar och engagerar sig.

Här är vad som händer under Symetra Tours besök i South Bend. Utöver dessa aktiviteter så har spelarna tillgång till två olika gym där i alla fall de svenska spelarna varit och tränat samt delat med sig av via sociala medier.

Måndag
Daddy-Daughter Pro-Am 9 hål.

Tisdag
Pro-Am Parings Party hos sponsorn Four Winds Casino.

Onsdag
Pro-Am #1.
Pro-Am #2
Spelarbesök på Beacon Children´s Hospital.
Ladies Golf Clinic med  ca 30 damer på plats (se bild ovan)
Två spelare kastade "first pitch" vid South Bend Cub-match (baseball).

Torsdag
Pro-Am #3.
Notre Dame Campus Tour.

Fredag
Drum Ceremony Kick Off
Rond 1.

Lördag
Rond 2.

Söndag
Four Winds Invitational 5 km run/walk på banan innan sista ronden.
Rond 3.
Four Winds Junior Clinic.
Prisutdelning.

I South Bend Indiana avgörs denna veckan Four Winds Invitational årets sjunde tävling på Symetra Tour.

Sju svenskor kommer till start; Jenny Haglund, Linnea Ström , Linnéa Johansson, Louise Stahle ,Elin Arvidsson Julia Roth och Emma Henrikson.

Två av dessa är topp-10 på rankingen Volvik Race For The Card, det är också Louise Ridderström men hon spelar inte denna veckan. Jenny leder Volvik Race For The Card, Louise ligger sexa och Linnea Ström är på tionde plats.

De som är Topp-10 efter tourfinalen i oktober har spelat till sig spelrättigheter på LPGA Tour till kommande säsong. De som placerar sig 11–30 går direkt till Q-Series på Pinehurst i slutet av oktober.

De två senaste tävlingar på Symetra Tour, har haft svenska segrare. Jenny Haglund tog hem Symetra Classic efter särspel. Louise Ridderström gick caddie åt Jenny i särspelet. Därefter delade de på bilkörningen på nio timmar till nästa tävling, Valley Forge Invitational

När Valley Forge Invitational var färdigspelad stod Louise som segare med fyra slag. Vad hände under den där bilresan? De sjöng svenska schlagerlåtar men säkerligen fick Louise också någon till pusselbit att lägga i pusslet om hur du ser till att sluta överst i prislistan i golftävlingar.

Louise är nog unik med att en vecka segra som caddie och nästa som spelare.

Tee off fredag och 54 hål senare vet vi om det blir svensk tredje tävlingen i rad.

Startlista rond 1

Tredje upplagan av lagtävlingen UL International Crown spelas 4-7 oktober i Sydkorea och LPGA Tour förväntar sig rekordpublik för en damgolftävling.

Damgolf är populärt i Sydkorea, betydligt mer populärt än herrgolf och med 51 miljoner invånare på en yta mindre än Island är det många som bor nära tävlingsbanan.

När Rolex Ranking måndagen efter U.S. Women´s Open publicerades stod det klart att Sverige blir ett av åtta länder kommer att delta. Sverige slutade tvåa vid den första upplagan efter Spanien när lagtävlingen avgjordes på Caves Valley Golf Club 2014. Vid den andra upplagan 2016 kvalade Sverige inte in.

De övriga länderna som kommer att delta är Sydkorea i höst är hemmanationen samt USA, Japan, England, Australien, Thailand och Taiwan.

Vilka fyra spelare som får representera blå-gult och de andra länderna blir klart måndag 2 juli då världsrankingen efter årets tredje major, KPMG Women´s PGA Championship, publiceras.

Rolex Ranking 6 juni 2018  
13. Anna Nordqvist
32. Pernilla Lindberg
78. Madelene Sagström
154. Caroline Hedwall
------------------------------------
171. Jenny Haglund
217. Camilla Lennarth

Pernilla Lindberg om UL International Crown i intervju med Golf Channel.

Haley Moore avgjorde NCAA National Championship på första särspelshålet och förde University of Arizona till tredje titeln genom tiderna.

Här finns historier att berätta, om att Arizona föll ihop vid sista ronden av slagspelskvalet, räddades av Bianca Pagdanganan eagle och tog sista platsen in i matchspelet i mörker när Baylor besegrades i särspel.

Men framför allt är det matchspel och speciellt lagmatchspel som återigen visar att det är då golf är som mest spännande, att spela men framför allt att titta på.

Damernas collegefinal bytte format för fyra år sedan och vi har sedan dess fått uppleva ögonblick som gått rakt in i hjärtat, själen och historieböckerna. Prestationer utöver vad som är normalt och som visat att när golf är som bäst är det en idrott som spänningsmässigt toppar allt.

Det var också efter bytet till matchspel som Golf Channel bestämde sig för att kliva in fullt ut och lägga alla sina resurser för att på bästa sätt kunna förmedla detta händelserika mästerskap.

Långa mästerskap, gärna lagmästerskap som avgörs av sista putten när allt står på spel är vad golf behöver fler av.

Som tur är, är det precis vad som nu dukas upp när säsongen tar fart på riktigt. Herrarnas Nationals börjar på fredag och avgörs nästa onsdag, fyra olika lag-EM i juli där de svenska tjejerna peggar på hemmaplan, Ryder Cup i Paris och ännu senare UL International Crown i Sydkorea som är lika utsålt som Ryder Cup.

Mer lagmatch till folket eller i alla fall till alla golffans.

Fråga Mariah Stackhouse som avgjorde för sitt Stanford i särspel efter birdie från vattenhinder på 18:e för att ta sig dit.

Fråga Washingtons Mary Lou Mulflur som efter 33 år som coach tog sin första seger i Nationals.

Fråga Linnea Ström som förra året avgjorde för sitt Arizona State.

Just nu, denna veckan och nästa, avgörs NCAA D1 National Golf Championship på Karsten Creek Golf Club i Stillwater Oklahoma.

Golf Channel sänder live både från damernas och herrarnas mästerskap. De har också i samarbete med Rickie Fowler gjort en dokumentärserie, Driven, som följer Oklahoma State Cowboys under vårsäsongen som avslutas på hemmaplan med Nationals.

När Nationals för herrarna startar fredag 25 maj går OK State Cowboys in i mästerskapet som favoriter. De är rankade etta och skall på hemmaplan inför förväntad storpublik och inför Golf Channels kameror försöka att spela hem Nationals. Vid seger blir det titel nummer elva för OK State som imponerande har kvalificerat sig till Nationals 71 av 72 gånger.

Förutom att bemästra inramningen så behöver hemmafavoriterna även besegra 29 lag däribland de regerande mästarna, Oklahoma Sooners. Båda lagen kommer in i Nationals efter övertygande segrar i Regionals och med en historisk rivalitet som tydligt syns i dokumentären Driven.

Damerna är mitt i sitt Nationals och där har hjältar redan klivit fram och visat vilken hög nivå som mästerskapet håller.

Individuell segrarinna kröntes igår efter 72 hål. Jennifer Kupcho ledde Nationals 2017 med två hål kvar att spela. En trippelbogey på hål 17 innebar att hon inte redan förra året blev Wake Forest första National Champion.

Hon ledde även i år inför avgörandet, men efter fyra tappade slag mot par på hål 5 till 7 så var hon inför sista nio hålen några slag från ledning. Med fem birdies sista åtta hålen spelade Jennifer hem årets mästerskap, det första både för henne och för Wake Forest damer.

Nationals avgörs med att först spela 72 hål slagspel över fyra dagar där den individuella segraren koras. Dessa ronder fungerar också som kval till matchspelet för lagen där åtta lag i matchspel över två dagar avgör lagmästerskapet.

I kvalet klev också en hjälte fram och tog plats på den stora scenen. Arizonas Bianca Pagdanganan behövde göra egale på sista hålet för att ta sitt lag till särspel om sista platsen i matchspelet. Hon lyckades rulla i putten på åtta meter inför ögonen på sina coacher och lagkamrater. Två särspelshål senare kunde Arizona avgöra och möter i dagens första matchspelsrond UCLA.

Enda svenska kvar i Nationals är Michaela Finn som med sitt Kent State möter Alabama i kvartsfinal.

I herrarnas Nationals finns möjlighet för fem svenskar att bli mästare. Pontus Nyholm från Campbell University lirar endast som individuell medan Fredrik Niléhn och Adam Blommé lirar med sitt lag Texas Tech vilket även Gustav Andersson och Olof Gunnarsson gör för sitt Augusta University.

Viasat Golf sitter på sändingsrättigheterna och kommer att visa damerna med start kl. 15:00 onsdag 23 maj och herrarna kl. 13:00 onsdag 30 maj.

Viasat Golf visar även Driven och den är värd att leta upp i tablån eller kolla på Viaplay.

Här nedan några klipp från dokumentärserien.

Driven - Ready for Nationals.

Driven - Viktor Hovland.

Driven - Oklahoma State Golf House.

Driven - Rickie Turns cheerleader.