Erik Oja: ”Det är jättekul att det går att livnära sig på svensk nivå”

28-årige Erik Oja, Gävle GK, gjorde sitt sista år på college och University of Arizona 2014. Sedan den sommaren har han varit proffs och spelat på Swedish Golf Tour och Nordic League.
Han har slutat 25, 47, 17 på Nordic League-rankingen de senaste tre åren. De fem bästa får ett kort till Challengetouren.

INFÖR Gamle Fredrikstad Open i Norge (19–21 juni) är Erik Oja 20 på rankingen. I år har han spelat hem en fjärdeplats i Danmark och för några veckor sedan blev han tvåa i Pärnu i Estland.
Totalt har han fått ihop tre andraplatser genom åren, men den där första segern har inte kommit ännu.
– Man får ha lite tålamod. Det är lite klyschigt men det är inte så att jag känner att jag måste göra något annorlunda för att kunna vinna en tävling. Lite medgång och marginaler på rätt sida så tror jag det kommer, säger han.

ERIK OJA växte upp i Sandviken, spelade för Högbo men bytte för några säsonger sedan till grannklubben Gävle GK. Han bor i stan sedan två år och där finns också närheten till tränaren Kasper Hedblom, son till förre Europatourproffset Peter Hedblom.
– Vi pratar med varandra varje vecka och försöker träffas varje gång jag är hemma för att träna tillsammans. Det är inte bara svinginstruktion. Vi har en uppföljning varje vecka. Det är mycket värt att jag kan höja kvaliteten på min träning under ett par timmar när vi ses. Han följer upp hela tiden och jag kan få feedback ofta. Kasper har tiden för mig, säger Erik Oja.

I SANDVIKEN, och Högbo, hade Erik Oja också jämngamle barndomskompisen Daniel Jennevret, som även han spelar på Swedish Golf Tour. 
– Jag och Danne samåker ofta och bor tillsammans. Vi har ju gjort det sedan vi var jättesmå. Det är kul att vi har varandra, vi spelar ofta in ihop. Vi hade en lång resa senast hem från Holstebro i Danmark så det var ju suveränt att få lite hjälp med körningen. 
Det är dock inte alltid de ska samma väg.
– Danne är medlem på Vasatorp, har flickvän i London, mamma i Sandviken och så reser han på nordiska touren. Det är väl så att alla vi som spelar på Nordic League bor mest där tävlingarna är, skrattar Erik Oja.

Om du inte skulle lyckas bli topp fem i år, hur tänker du då?
– Jag är inte på något sätt missnöjd med att vara på svenska och nordiska touren. Jag tycker att det är jättekul att jag har det som arbetsplats. En del kanske ser det som att det är något man måste göra för att ta sig vidare men så ser inte jag det. Självklart har man drömmar om att komma vidare men jag ser inte enbart detta som något temporärt. Det är jättekul att det finns en tour, att vi har sponsorer och att det går att livnära sig på svensk och nordisk nivå.

FÖRRA säsongen krävdes det 25 397 poäng för att bli topp fem på Nordic League. Inför tävlingen i Fredrikstad har Erik Oja 8 272 poäng och sannolikt behöver han en eller två vinster under säsongen för att nå sitt mål. En vinst ger runt 7 000 poäng.
– Det är ju en del av planen för att bli topp fem. Målsättningen är att ta mig vidare. Jag tycker att jag fått en bra start i år, spelet känns bra, mitt samarbete med Kasper i Gävle känns jättebra. Vi är på rätt väg. Jag utvecklas och blir bättre så det mesta känns bara positivt.

 Är det svårare än du trodde att ta sig till Challengetouren?
– Ja, det får jag säga. Jag hade ett väldigt bra sista år på college och i tankarna hade jag nog hoppats på en snabbare väg ut till de internationella tourerna. Men det är jättemånga duktiga spelare på den nordiska touren så det är riktigt tufft att ta sig vidare.

TILL HÖSTEN tänker Erik Oja kvala till Europatouren. Tre gånger tidigare har han tagit sig till steg två, av tre.
– Det är tufft, ska man börja från steg ett så är det 14 varv totalt som man ska spela riktigt bra golf för att ta sig hela vägen. Jag ser det som att det finns två möjligheter att ta sig vidare; via riktigt bra spel under säsongen på nordiska ligan och går inte det vägen har man en chans till genom kvalet.

Har du något annat jobb bredvid golfen?
– Jag har jobbat som lärarvikarie i vinter. Under vår, sommar och höst är jag heltidsgolfare. Det har varit jättekul, man lär sig mycket som lärare. Jag har mest varit på högstadiet. Det är bra för allmänbildningen att få göra lite allt möjligt. Dels är det roligt att sätta sig in i det man ska lära ut, dels är det roligt med ungdomarna. Det är också skönt att det kommer in lite pengar på vintern när man inte spelar, är det bara utgifter blir det ju tufft, säger Erik Oja.

Bo Steffensen
bo.steffensen@golf.se

FAKTA: 
Gamle Fredrikstad Open, Norge

När: 19–21 juni.
Var: Fredrikstad GK, Norge.
Hur: 156 spelare. 54 håls slagspel. Kvalgräns efter 36 hål (45 spelare plus delningar).
Prispengar: 350 000 kronor.

Följ tävlingen här

Ranking SGT

Ranking Nordic League

Vid pressförfrågningar; kontakta presschef Bo Steffensen på bo.steffensen@golf.se eller 0705–62 40 92.

Swedish Golf Tour

Svenska Golfförbundet har i år tagit över driften av SGT, den svenska proffstouren för damer och herrar. Herrarnas tävlingsprogram består av femton tävlingar.
Swedish Golf Tour ingår – tillsammans med danska Ecco Tour och tävlingar i Norge, Finland och Estland – i Nordic League. 
Nordic League är nivån under Europatouren och Challengetouren. De fem bästa spelarna på rankingen vid säsongens slut får ett kort till Challengetouren nästa år. Tre vinster ger omedelbar Challengetour-status.

Här är hela tävlingsprogrammet för Swedish Golf Tour 2018, herrar.