Grattis Annika Sörenstam, 50 år!
Vi sänder gratulationer från hela Golfsverige med några höjdpunkter och minnen från en fantastisk golfkarriär som bara fortsätter – nu med fokus på att inspirera och stötta nästa generation.
Bilden: Annika Sörenstam inspirerar nästa generation flickspelare vid en clinic under ANNIKA Invitational 2018 på Bokskogens Golfklubb. Foto: Göran Söderqvist.
Fredag 9 oktober 2020 fyller Sveriges genom tiderna bästa golfspelare 50 år. Det kan ses som halvtid, och vilken första halva det har varit.
Annika har själv beskrivit hur hon tog sina golfklubbor och gav sig ut på något av ett äventyr, när hon lämnade trygga Bro för att spela collegegolf för University of Arizona. Det visade sig bli en resa som skulle fortsätta många år – och som pågår än idag.
Målinriktad, lite blyg och framför allt beredd att göra jobbet även de dagar då det tog emot eller vädret inte var det bästa. Det är vad medlemmar som var med på tiden då Annika var junior på Bro-Bålsta Golfklubb ofta säger om henne.
Alla har sina historier om hur mycket hon tränade och många minns hennes seger inför hemmapubliken 2006, i hennes egen Europatourtävling Scandinavian TPC hosted by Annika, i kamp med Lorena Ochoa.
Allt har ett slut – men Annikas blev en början
När Annika i Dubai en söndag i december 2008 för sista gången signerade ett scorekort som professionell spelare lämnade hon tävlandet, men inte golfen. Med meriter som ingen annan kvinna i golfhistorien kan mäta sig med är Annika nu, tolv år efter sitt sista tävlingsslag, troligen mer involverad i golfen än när hon spelade.
Efter tävlingskarriären har Annika bland annat hjälpt golfen in i OS genom att uppvakta den Internationella Olympiska Kommittén, kommenterat golf på amerikansk TV, designat banor, drivit golfakademi, varit kapten för Europa i Solheim Cup – för att nämna några saker.
I fokus ligger dock den egna stiftelsen ANNIKA Foundation, som har målet att utveckla golfen för kvinnor och flickor och uppmuntra barn till en hälsosam aktiv livsstil.
Tävlingar för unga spelare
Att det spelas majorgolf på Annikas 50-årsdag känns rätt. Att tre av de svenska spelarna i startfältet på KPMG Women’s PGA Championship som juniorer deltagit i ANNIKA Cup och ANNIKA Invitational Europe känns självklart.
ANNIKA Cup var först ut av de tävlingar som bär Annikas namn och några år senare föddes ANNIKA Invitational. Den första upplagan av den europeiska tävlingen spelades 2012 i Linköping. Segrade gjorde Linnea Ström, som just nu peggar upp i en major på andra sidan Atlanten.
Sedan dess har både Beatrice Wallin och Amanda Linnér segrat i Sverige, medan Ingrid Lindblad segrat i USA – alla tre meriterade svenska landslagsspelare som bland annat tagit guld i lag-EM för damer.
Förutom de som fått lyfta en pokal är det hundratals svenska flickjuniorer som fått möjlighet att spela Annikas tävlingar, och på så vis fått komma nära och lära känna världens bästa golfare genom tiderna.
Det är inte bara fokus på själva tävlingsmomenten utan även saker utanför banan, som personlig utveckling, utbildning, hälsa och fysiskt välmående. Detta under deviserna Share my passion och More than Golf, som alltid finns med när Annika och hennes team från ANNIKA Foundation kommer till Sverige eller något annat land för att genomföra juniortävling, amatörtävling eller collegetävling.
Spelaren Annika
Vi backar till tiden före den där sista putten i Dubai 2008. Meriterna från då är snudd på ofattbara. De utfördes av en spelare som växte upp på en svensk golfklubb och därifrån tog sig ut i världen och under en tid dominerade golfvärlden.
Tio majorsegrar, 72 titlar på LPGA Tour och 17 segrar på Ladies European Tour. Hon representerade Europa i Solheim Cup åtta gånger som spelare.
Under sin karriär spelade Annika 307 tävlingar på LPGA Tour och klarade 298 kvalgränser. 212 gånger var hon topp-10 och med sina 72 segrar fick hon lyfta pokalen nästan var fjärde gång hon peggade upp.
Hon utmanande männen på PGA Tour, spelade en rond på 59 slag och mycket mer än så. För sin gärning och sina insatser för svensk idrott fick Annika i fjol ta emot Idrottsakademins hederspris vid Idrottsgalan.
Vi ses i Sverige sommaren 2021!
Vi önskar återigen Annika ett stort grattis på bemärkelsedagen, som vi hoppas att hon får fira med barnen Ava, Will och maken Mike samt familj och vänner.
Från Golfsveriges håll ser vi fram emot att ses till sommaren 2021 för ANNIKA Cup och ANNIKA Invitational Europe på Isabergs Golfklubb, och vid Scandinavian Mixed på Vallda Golf & Country Club.
Varma gratulationer från hela Golfsverige, genom
Maria Möller, ordförande Svenska Golfförbundet
Gunnar Håkansson, generalsekreterare Svenska Golfförbundet
