Innanför repen

Julia Roth slår ut på hål 10 vid andra ronden av Symetra Classic på Raintree CC

När jag anlände till Raintree CC för Symetra Classic på Symetra Tour direkt från TPC Sawgrass och THE PLAYERS visste jag inte riktigt vad jag skulle möta då detta var mitt första besök på Symetra Tour.

Detta var inte THE PLAYERS, men det var helt klart att det spelades tourtävling på Raintree CC. Den första jag mötte var Bret Lasky medieansvarig på Symetra Tour. Han som sett till att vi hemma i Sverige kunnat följa och höra om och från Madelene Sagström denna vår då hon dominerat Symetra Tour.

Det första Bret gav mig var en folder med rubriken "Get to know the Symetra Tour". Det jag hittar när jag öppnar den är en del intressant statistik.

-10 av top-30 på LPGA-tour money list 2015 har spelat på Symetra Tour.
-11 segrar på LPGA-tour 2015 togs av spelare som spelat på Symetra Tour.
-418 är antalet LPGA-titlar som spelare från Symetra Tour spelat till sig.
-I år finns spelare från 40 stater i USA och 34 länder som spelar på Symetra Tour.
-20 spelare på Symetra Tour 2015 hade en snittscore under 72 slag.

I november när LPGA-tours finaltävling CME Group Tour Championship avgjordes i Naples då inledde Mike Whan sin "State of the Tour" presskonferens tillsammans med Mike Nichols chef för Symetra Tour. Detta var första gången som detta gjordes tillsammans och det visar att samarbetet mellan tourerna är närmare och tydligare än någonsin tidigare.

Mike Whan inledde och berättade på sitt energiska sätt om en av de första gångerna som han mötte Mike Nichols:

"Mike came back to me and said we're going to play, he wrote on my board, play... more, bigger, better. And I said that sounds great. What's that mean. He says, we're going to play more tournaments. Which he knew was going to be music to my ears. He said we're going to play better venues. And we're going to play for more money.

And I said how long do I have to wait. And he said, let's build a three year plan to get the Symetra Tour to where you want to be. So more, bigger, better has been in my head since I started and, honestly, the objectives were never, I don't think we ever detailed it more than that, because I know Mike, once he had it in his head, I just had to stay out of his way."

Detta är vad Symetra Tour nu gör, de spelar fler tävlingar om mer pengar och de spelar på bättre banor. Det var viktigt att spela fler tävlingar för att verkligen ge alla en möjlighet att visa att de är en av de tio bästa spelarna och att det är redo för LPGA-tour.

Symetra är med fullt ut och har skrivit ett kontrakt med touren som löper till och med 2021. En klausul i kontraktet säger att Symetra matchar varje dollar som en tävlingsarrangör tillför till prispengarna. Det innebär att ökar en tävlingsarrangör sina prispengar från ett år till ett annat med $25 000 då lägger Symetra också $25 0000 och spelarna spelar om $50 000 mer än året innan.

För tre år sedan hade Symetra Tour en tävling med $150 000 i prispengar. I år är det nio tävlingar som har $150 000 eller mer och som mest spelas det om $250 000 under 2016 års säsong.

Vid presskonferensen i Naples i november släppte Mike Nichols även nyheten att spelare via Symetra Tour kan spela sig till en plats i den femte majorn Evian Championship:

"We have partnered with the Evian Championship where by the top two finishers at our event in Battle Creek are going to have an all expense paid trip to play in the Evian championship next year. So, again creating more connectivity between the Symetra Tour and LPGA Tours, we're very grateful for this opportunity, it will actually play during the week of the UL International Crown, so there will be LPGA Tour players in the field of that event who may not have qualified for Evian and obviously aren't in the Crown."

Mer, större och bättre verkar vara den väg som Symetra Tour är inne på och som tourens slogan lyder även vägen mot LPGA-tour, "Road2LPGA".