Innanför repen

Oskar Henningsson är bra klädd för de svala vindar som det idag bjöds på 

Klockan är tidig när jag ställer in GPS:en på Fjällbacka Golfklubb som svara med 5:18 timmar till målflagga. Det är dags för premiär på svensk mark för årets Nordea Tour för herrar. Tidigare har det spelats två tävlingar i Spanien och en i Thailand.

När GPS:en visar att det är få kilometer kvar och att det dags att svänga över en bro. Då säger programledaren i lokalradio att Sveriges proffstour är i Fjällbacka och att Marcus Kinhult är hemma i Bohuslän för att spela. Jag har kommit rätt!

Det är tredje året som Fjällbacka GK står värd för Nordea Tour. Första året var det särspel och jag minns det så väl även om jag inte var på plats då. Att jag minns är för det var första gången som avslutningsdagen sändes live på webb-TV och jag satt hemma i min lägenhet och såg spelarna gå fram och tillbaka på 18:e hålet innan Jesper Billing avgjorde med en birdie.

I år är det också premiär. C More sänder i år avslutning på lördag som ett led i sin bevakning av svensk idrott. Deras satsning på proffsgolf har än så länge mestadels bestått i PGA-tour. Men nu kliver de även in på Nordea Tour och de sänder även Nordea Masters om två veckor.

Startfältet i Stora Hotellet Fjällbacka Open är både stort och fyllt med både erfarenhet och nyfikenhet. Någon blev proffs förra veckan medan andra har en hel del starter inte bara på Nordea Tour utan även på Europatouren. Oskar Henningsson har till och med tagit en av de 100 svenska segrarna på Europatouren. Den som tar seger 101 kan mycket väl vara var någon av de 144 spelare som idag slog ut på Fjällbacka mellan 07:00 och 15:50.

I topp just nu innan alla kommit in är en trio på sex under par bestående av Björn Hellgren Alexander Wennstam och Tobias Rosendahl.

Hur det går finner ni via denna länk och på lördag går det som jag skrev ovan att se avslutningen på C More.

Volvik är bollsponsor på Symetra Tour och tillhandahåller färgglad bollar till rangen 

Är du golfare och siktar på LPGA-tour, då kan spel på Symetra Tour vara ett bra val som ett steg på väg dit. Road to The LPGA är Symetra Tours motto och touren lever upp till detta. Efter att ha besökt Symetra Classic och pratat med de svenska spelarna som spelar där är det några grejer av det som de sa som gör att jag ser Symetra Tour som ett bra steg på väg mot LPGA-tour.

Resorna, boendet och omhändertagandet är vad som står ut. Förutom att det i slutet av året delas ut tio tourkort till LPGA-tour till de som placerar sig topp-10 på rankingen Volvik Race to the Card.

Tävlingarna är planerade på ett sådant sätt att det ofta går att köra mellan dem i några veckor innan touren tar sig vidare till en annan stat. Just nu spelar de Florida-Florida-Florida-South Carolina-North Carolina-Georgia och det är möjligt att köra mellan dessa sex tävlingar.

Boende kan ske i något som kallas "housing" vilket innebär att spelare bor hemma hos någon som låter dem vara inneboende för en vecka. Detta sköts genom touren och det är ofta ett bra sätt att slippa hotellrum och det ger också förutom själva boendet även möjlighet att laga sin egen mat eller bli bjuden på mat av sin värdfamilj. Ofta bor spelare hos samma familj om de kommer tillbaka till samma tävling år från år. Detta är kostnadsfritt för spelare.

Gällande omhändertagandet så är det dels den service som spelarna får i samband med tävlingar som bra rangebollar och spelarlounge med möjlighet att ta det lugnt samt äta och dricka.

Det är också det program som genomförs för att förbereda spelarna på tourlivet och för nästa nivå. LPGA-tour har flyttat 90% av det som de kallar för "rookie orientation and player development" till Symetra Tour. Det handlar bland annat om medieträning, nutrition, fysträning och hur du anställer och sprakar en caddie. Sådana grejer som en ung tourspelare kanske funderar en del över. Detta har sedan några år tillbaka skötts av Annika Academy och görs så även denna säsong. Charlotta Sörenstam har varit på plats vid några tillfällen nu senast för bara någon vecka sedan.

Den slutsats jag drar efter mitt besök på Symetra Tour är att om du siktar på att spela på världens bästa golftour för damer, LPGA-tour. Då är Symetra Tour vägen att gå, bra tävlingar på bra banor och med möjlighet att begränsa utgifter genom ett smart upplagt spelprogram och genom att använda "houisng" som boende istället för hotell.

Madelene Sagström på toppen av backsvingen med sikte på toppen av golfvärlden

Med resultatraden 3-2-1-5-1-MC åker Madelene Sagström på måndag ned till Orlando för att spela in segment till Golf Channels dagliga morgonshow Morning Drive. När dessa sänds är inte klart ännu. Självklart är det Maddes resultat och rekord som lockar men det är också ett bra jobb gjort av Symetra Tours medieavdelning med Bret Lasky i spetsen.

Ni som vill följa Symetra Tour och vad som händer där gör det bäst genom sociala medier:
Twitter: @ROAD2LPGA
Facebook: www.facebook.com/RoadtotheLPGA
Instagram: @road2lpga

Ni som vill följa Madde och hennes framfart kan hitta en hel del på hennes hemsida. Hon lär också säkert göra en videoblogg från besöket på Golf Channel.

De är tre och blir fler redan nästa vecka, svenskorna som spelar på Symetra Tour.

Emelie Lindskog och Julia Roth spelar sitt andra år på Symetra Tour. Madelene Sagström gjorde debut i år med banrekord på 64 slag redan i första ronden. Madde har fortsatt med att sätta rekord och leder The Volvik Race for the Card och hon redan nu klar för LPGA-tour nästa år.
Till nästa veckas tävling i Milton utanför Atlanta i Georgia så dyker även Elin Arvidsson från Falkenbergs GK upp och lirar. Fler svenskor är också på väg till Symetra Tour och någon var anmäld redan till nästa vecka men hamnade för långt ned på reservlistan för att göra resan över Atlanten.

Julia Roth, 26 år, Trummenäs GK har gått på University of Central Arkansas

Emelie Lindskog, 28 år, Halmstad GK

Madelene Sagström, 23 år, Enköpings GK har gått på Louisiana State University

Julia Roth slår ut på hål 10 vid andra ronden av Symetra Classic på Raintree CC

När jag anlände till Raintree CC för Symetra Classic på Symetra Tour direkt från TPC Sawgrass och THE PLAYERS visste jag inte riktigt vad jag skulle möta då detta var mitt första besök på Symetra Tour.

Detta var inte THE PLAYERS, men det var helt klart att det spelades tourtävling på Raintree CC. Den första jag mötte var Bret Lasky medieansvarig på Symetra Tour. Han som sett till att vi hemma i Sverige kunnat följa och höra om och från Madelene Sagström denna vår då hon dominerat Symetra Tour.

Det första Bret gav mig var en folder med rubriken "Get to know the Symetra Tour". Det jag hittar när jag öppnar den är en del intressant statistik.

-10 av top-30 på LPGA-tour money list 2015 har spelat på Symetra Tour.
-11 segrar på LPGA-tour 2015 togs av spelare som spelat på Symetra Tour.
-418 är antalet LPGA-titlar som spelare från Symetra Tour spelat till sig.
-I år finns spelare från 40 stater i USA och 34 länder som spelar på Symetra Tour.
-20 spelare på Symetra Tour 2015 hade en snittscore under 72 slag.

I november när LPGA-tours finaltävling CME Group Tour Championship avgjordes i Naples då inledde Mike Whan sin "State of the Tour" presskonferens tillsammans med Mike Nichols chef för Symetra Tour. Detta var första gången som detta gjordes tillsammans och det visar att samarbetet mellan tourerna är närmare och tydligare än någonsin tidigare.

Mike Whan inledde och berättade på sitt energiska sätt om en av de första gångerna som han mötte Mike Nichols:

"Mike came back to me and said we're going to play, he wrote on my board, play... more, bigger, better. And I said that sounds great. What's that mean. He says, we're going to play more tournaments. Which he knew was going to be music to my ears. He said we're going to play better venues. And we're going to play for more money.

And I said how long do I have to wait. And he said, let's build a three year plan to get the Symetra Tour to where you want to be. So more, bigger, better has been in my head since I started and, honestly, the objectives were never, I don't think we ever detailed it more than that, because I know Mike, once he had it in his head, I just had to stay out of his way."

Detta är vad Symetra Tour nu gör, de spelar fler tävlingar om mer pengar och de spelar på bättre banor. Det var viktigt att spela fler tävlingar för att verkligen ge alla en möjlighet att visa att de är en av de tio bästa spelarna och att det är redo för LPGA-tour.

Symetra är med fullt ut och har skrivit ett kontrakt med touren som löper till och med 2021. En klausul i kontraktet säger att Symetra matchar varje dollar som en tävlingsarrangör tillför till prispengarna. Det innebär att ökar en tävlingsarrangör sina prispengar från ett år till ett annat med $25 000 då lägger Symetra också $25 0000 och spelarna spelar om $50 000 mer än året innan.

För tre år sedan hade Symetra Tour en tävling med $150 000 i prispengar. I år är det nio tävlingar som har $150 000 eller mer och som mest spelas det om $250 000 under 2016 års säsong.

Vid presskonferensen i Naples i november släppte Mike Nichols även nyheten att spelare via Symetra Tour kan spela sig till en plats i den femte majorn Evian Championship:

"We have partnered with the Evian Championship where by the top two finishers at our event in Battle Creek are going to have an all expense paid trip to play in the Evian championship next year. So, again creating more connectivity between the Symetra Tour and LPGA Tours, we're very grateful for this opportunity, it will actually play during the week of the UL International Crown, so there will be LPGA Tour players in the field of that event who may not have qualified for Evian and obviously aren't in the Crown."

Mer, större och bättre verkar vara den väg som Symetra Tour är inne på och som tourens slogan lyder även vägen mot LPGA-tour, "Road2LPGA".