Innanför repen

Hål 1 Sahalee Country Club inte ett av de smalare på banan

Sahalee Country Club står värd för årets KPMG Women´s PGA Championship. Banan ritades av Ted Robinson uppfördes 1969 och är belägen i Sammamish i Washington State strax utanför Seattle.

Det är en skogsbana med trädridåer på så gott som alla hål. Tävlingsbanan spelas över 6 624 yards till par 71.

Alla lär träffa träd denna veckan frågan är nog bara hur många och hur spelaren hanterar att det smäller i träden.

Condoleezza Rice blir intervjuad efter sitt föredrag där även publiken får ställa frågor via en app eller direkt i mikrofon

Veckans titelsponsor, KPMG, är hela vägen in i sitt engagemang. De aktiverar sitt sponsorskap och skapar verkligen en tydlig allians mellan sitt företag och sina samarbetspartners PGA of America och LPGA.

Igår, tisdag, på plats på årets spelplats, Sahalee CC, annonserade de ett spännande initiativ och en ambassadör med gott renommé i linje med vad de vill uppnå.

Condoleezza Rice tidigare U.S. Secretary of State blir ambassadör för KPMG Future Leaders Program. Vinster från tävlingen och det seminarium, KPMG Women's Leadership Summit, som idag hölls vid 18:e green används till att finansiera programmet avsett för kvinnliga toppstudenter från high school som i höst startar fyrårigt college.

Collegestipendium, ledarskaps retreat på Stanford University under tre dagar i sommar, mentorsprogram och en introduktion till golf. Introduktionen till golf kommer PGA of America och LPGA att ansvara för.

Utöver detta så signerade KPMG igår även ett kontrakt med Mariah Stackhouse som precis avsluta sina studier vid Stanford. Hon var den som förra året avgjorde NCAA Nationals i särspel i finalens sista match när Stanford besegrade Baylor med 3-2. Första gången jag såg Mariah var på en scen på Reunion Resort i samband med välkomstmiddagen av ANNIKA Invitational. Då klev Mariah upp och höll ett energiskt, välformulerat och levande tacktal till Annika som spelarrepresentant hos AJGA.

Idag satt Mariah och lyssnade på Condoleezza Rice, Annika m.fl. vid KPMG Women's Leadership Summit.

Att KPMG väljer Mariah är inte förvånande. Det som sticker ut är att de så tidigt går in i ett sponsoravtal med en spelare utan spelrättigheter som proffs. Men de har gjort sin hemläxa gällande Mariah. De visar med sitt val att de har koll och att de är beredda att gå in på olika nivåer. De visar att de verkligen stödjer golf, kvinnor och även golf för och spelad av kvinnor.

KPMG visar i sin aktivering av sitt sponsorskap att de är all in, all the way och inte är nöjda med att bara vara titelsponsor och servera buffé och rosé till kunder i lounge vid 18:e green. De får sitt sponsorskap att vara längre och nå längre än bara tävlingsveckan och de gör det i linje med sin kärnverksamhet.

Efter segern i söndags har Anna bytt kust och var på rangen på Sahelee CC och tränade på måndagen inför veckans major

Anna Nordqvist fyller 29 år på fredag. Ni får gärna gratulera henne på hennes bemärkelsedag, men det var inte därför jag kände att jag ville skriva om hennes ålder.

Utan det är för att hennes ålder sticker ut bland årets segare på LPGA-tour. Hon är hittills under 2016 den enda som är över 23 år och som har lyft en pokal.

Känslan har varit att spelarna på både dam och herrsidan blivit yngre de senaste åren, damerna yngre än herrarna. De unga spelarna är tuffare, bättre skolade och bättre tränade i yngre ålder än tidigare och de är redo att både spela om och även ta segrar så snart de har ett tourkort. Några har inte ens haft tourkort när det genom en seger spelat till sig ett. 

Golf Channel visade i förra veckan att känslan om att spelarna blir yngre och yngre stämmer i alla fall gällande världens bästa damtour.

Detta redovisades gällande snittålder på segrare de 10 senaste åren:

Vad detta säger om den professionella golfen och vilka vägar som leder till toppen är något att fundera på?

Henrik Stenson spelar in mot 18:er green, Marcus Kihult, Oskar Bergqvist och Marcus Svenson är med i bollen

Det är fredag morgon i Nordea Masters-veckan och en av årets mest händelserika och roligast veckor har gått in i tävlingsfas. Det gör det lättare att förutspå vad som ska hända och var det är bäst att vara.

Detta är också veckan då Golfsverige möts för kortare eller längre mötet. Möten som uppstår i stunden eller som är planerade just för att alla i Golfsverige är på samma plats under en vecka. En festvecka som Svenska Golfförbundets generalsekreterare Gunnar Håkansson kallar det i en färsk intervju med Fan-TV. En festvecka som varit årligen återkommande sedan 1973 när Sven Tumba drog igång Scandinavian Enterprise Open (SEO).

Detta är för de flesta spelare en annorlunda vecka, de spelar på hemmaplan med kompisar och familj utanför repen, istället för att de följer tävlingen hemma framför TV:n eller vid datorn. Det är också veckan med klart flest frågor och åtaganden.

Här är några exempel som än så länge ramlat framför mig denna vecka:

I tisdags var Stockholms Golfdistrikts Team SGDF med unga spelare och ledare ute på Bro Hof för att följa Joakim Lagergren på hans inspel. Detta hade arrangerats genom kontakt med Rickard Lindberg svensk landslagscoach med ansvar för proffsen. Med på inspelet var även Joel Sjöholm och Björn Åkesson. Efter nio hål gick Joel och Björn vidare medan Jocke stannade med Team SGDF och svarade på frågor i drygt en halvtimme.

Också i tisdags delade Henrik Stenson ut stipendium till Kristoffer Eklund som utsetts till årets handigolfare. Kristoffer hängde innan utdelningen med Henrik på hans inspel. Henrik spelade in med tre av de yngsta i startfältet: Marcus Svensson 18 år, Marcus Kinhult 19 år och Oskar Bergqvist 19 år. De spelade proffs mot amatörer och på 17:e hålet avgjorde Marcus Kinhult till proffsens fördel när han hålade för birdie.

Jag mötte Sveriges meste segrare på Europatouren, Robert Karlsson, när han var på väg in på rangen för träning och vi pratade i tio minuter. Av dessa så var på sin höjd en minut om Robbans golf och resten handlar om Madde. Madelene Sagström som Robban sedan i höstas är mentor för och som vi båda såg spela i Charlotte för några veckor sedan. Att Madde slagit rekord på Symetra Tour och redan nu är klar för LPGA-touren 2017 det har ni som läser bloggen koll på.

Igår torsdag den första tävlingsdagen så mötte jag spelare från Riksidrottsgymnasiet i Uppsala, de var här för en av årets sista skoldagar. De hade uppgifter med sig från sina lärare som också sågs på plats. Att kolla uppvärmningsrutiner var en uppgift. De två tjejer jag pratade med var inte särskilt imponerade av hur Alvaro Quiros genomförde sin uppvärmning medan Marcus Larssons uppvärmning var mer i deras smak.

Det har hänt massor mer än det jag skriver om ovan och massor kommer att hända fredag, lördag och söndag på svensk golfs festvecka. Jag vet att i morgon kommer över 120 unga golfare från Golfgrabb och Golftjej Stockholm hit. Det kommer även att gå bilar och bussar från runt om i Sverige med riktning Bro Hof Slotts GC med både unga och lite äldre golfare och golffans.

GO SWEDEN!

Maja Stark, Abbekås Golfklubb, gör EM-debut i lag-EM för flickor i Oslo

European Girls' Team Championship, avgörs 5-9 juli på Oslo GK i Norge. Där har Sverige tidigare skördat framgångar. Flick-EM avgjordes där även 2007 och då var det Carro Hedwall, Jacqueline Hedwall, Anna Dahlberg Söderström och Nathalie Månsson som såg till att den svenska flaggan hissades högst på avslutningsceremonin.

I dagens pressmeddelande visar coach Malin Thorberg i sitt uttalande att Sverige även i år har ambition att åka hem med guldmedaljer runt halsen.

- Vi har ett ungt men rutinerat lag där samtliga har minst ett år kvar som flickspelare efter årets EM. Vi är beredda på att vinna i Oslo.

Det är ett ungt, hårt arbetande och ambitiöst lag som kommer att lira för Sverige i år. Att ingen av spelarna i det svenska laget gör sitt sista år som internationell flickspelare är nog unikt. Jag kan inte minnas när det varit så tidigare om det någonsin har inträffat. De har alla flera år av internationell rutin och framgångar bakom sig och säkerligen även framför sig.

Beatrice Wallin, Frida Kinhult och Julia Engström spelade lag-EM för flickor även 2015. Frida och Julia har även lirat på Europeisk toppnivå för proffs då det lirat Helsingborg Open på Ladies European Tour.

Även de tre debutanterna har gedigna meritlistor både internationellt och nationellt där alla tre tog stora segrar 2015 vid Skandia Tour och Skandia Cup.

Redan denna vecka åker flicklandslaget till Tyskland för German Girls, därefter väntar närspelsläger i Halmstad och en del annat innan det i juli är dags att i blågula kläder pegga på Oslo Golfklubb.

Laget
Maja Stark, Abbekås Golfklubb
Amanda Linnér, Hills Golfklubb
Linn Grant, Rya Golfklubb
Beatrice Wallin, Hills Golfklubb
Frida Kinhult, Skaftö Golfklubb
Julia Engström, Ringenäs Golfklubb

Coach: Malin Thorberg
Ass coach: Fredrik Wetterstrand