Innanför repen

I år är herrarnas Europatour tillbaka på västkusten för första gången sedan 1996. Publiken hittade redan under första speldagen till årets tävlingsbana, Hills Golf & Sport Club.

När Joakim Lagergren, Marcus Kinhult och dubble majorsegraren och tidigare världsettan Martin Kaymer slog ut från första tee så var det packat i slänten upp mot klubbhuset och längs fairway.

Happening
Banan levererar som namnet antyder ett gäng backar samt en riktigt cool arena runt klubbhuset där avslutningshålet och några hål till ligger som i en gryta.

Där finns möjlighet för alla åskådare att se, där har huvudsponsorn sin lounge för inbjudna gäster och där finns en glasrestaurang där det går att boka bord för att äta en bättre lunch eller middag.

I byn också nära klubbhuset där samsas sponsorer, utställare och matställen. Möjligen och rätt troligt serveras publiken under årets Nordea Masters den bästa mat en svensk idrottspublik erbjudits på flera år.

När du valt mellan de olika rätterna kan du ta med dig din mat och dryck och slå dig ner och under tiden du njuter av maten se och lyssna på Tee Party live. Där håller Johan Sköld i showen precis som han gör varje måndag live på webben och tisdagar i C More. Här under Nordea Masters får Johan besökt av spelare och andra intressanta gäster.

Även vid sidan om själva tävlingsarenan genomförs aktiviteter för olika grupper inom Golfsverige där tävlingen inte är i direkt fokus men där den fungerar som samlande kraft.

Tävling
Några olika namn, några olika sponsorer och några olika arrangörer har säkerställt att sedan 1973 har vi årligen på svensk mark haft minst en tävling på Europatouren för herrar.

Bland segrare återfinns Seve Ballesteros, Greg Norman, Craig Stadler, Colin Montgomerie och Nick Faldo. Och även Adam Scott samt svenskarna Jesper Parnevik, Joakim Haeggman, Peter Hanson, Richard S Johnson och Alex Norén har lyft segerpokal i Sverige.

Tävlingen ser glädjande nog ut att få en fortsättning även 2019. Enligt samstämmiga uppgifter från flera initierade håll blir det även nästa år Hills G&SC som blir spelplats. Ny ägare blir Europatouren som tar över efter Lagardére medan platsen som huvudsponsor för tillfället är ledig.

Publiken som var månghövdad redan under torsdagen var ännu fler under fredagen då 13 600 betalande var den officiella publiksiffran.

Idag, lördag, är det enligt uppgift lapp på luckan.

Inspiration
Amatörer, proffs och unga åskådare är eniga i att det inspirerar med en Europatourtävling i Sverige.

När amatörspelarna tidigare i veckan genomförde sin presskonferens vid årets Nordea Masters berättade de om när de besökt tävlingen som åskådare och hur coolt och utvecklande det skulle bli att nu få spela.

De flesta svenska proffs ser en framgång på hemmaplan som större bara för att de lirar på hemmaplan inför svensk publik. Det är få tävlingar på Europatouren som har större publikhav än de som spelas i Sverige.

Att det i år är full omgång av Teen Tour samma helg som Nordea Masters avgörs är olyckligt. Som inspiration för unga svenska spelare är det svårt att hitta något som överträffar besök på den svenska Europatourtävlingen. Detta vittnar många av de svenska spelare som genom åren peggat på hemmaplan efter att som junior hängt på rangen, kollat spelet och kanske även fått någon boll , handske eller keps av en riktig europatourspelare.

Avslutningen av årets tävling följs bäst på plats och i SVT eller Viasat Golfs livesändningar samt via sociala medier.

Tio svenskar lirar helg bland dem amatörerna Fredrik Niléhn och Ludvig Åberg.

Bild ovan: Marcus Kinhult på första tee torsdag.

Förrförra blogginlägget berörde varför Sverige är en framgångsrik golfnation. Detta inlägg handlar om eller mer rätt är en uppräkning av svenska spelares internationella individuella segrar samt pallplatser i lagmästerskap.

Det är en imponerande lista nedan men den är troligen inte komplett.

Så om någon har koll på någon amatörseger i tävling ingående i World Amateur Golf Ranking eller professionell seger på tour ingående i Rolex Ranking eller Offical World Golf Ranking så skicka gärna ett mail till goran.soderqvist@golf.se så kompletteras listan allt eftersom.

Collegesegrar är inte med på denna lista då det hittills varit svårt att hålla någon bra koll på dessa.

LAG AMATÖRER OCH PROFFS
12/8 European Golf Team Ch. Ladies Team Guld
11/8 European Golf Team Ch. Mixed Foursome Brons
28/7 European Young Masters Guld
14/7 European Girls Team Championship Brons
14/7 European Boys Team Championship Brons
14/7 European Ladies Team Championship Guld
18/6 Toyota Junior Golf World Cup Flickor Brons

AMATÖRER
5/8 Isabelle Ekström – Swedish Junior Classic – WAGR
5/8 Edvin Bäckström – Swedish Junior Classic – WAGR
6/7 Andrea Grimberg Lignell - Stenson Sunesson Junior Challenge – WAGR.
2/6 Ingrid Lindblad – German Girls Open- WAGR
15/4 Kajsa Arwefjäll - Irish Girls Open Stroke Play Ch. – WAGR
8/4 Victor Hagborg Asp – Duncan Putter – WAGR
12/3 Viktor Hagborg-Asp - Campeonato de Castillon – WAGR
4/3 Frida Kinhult - Spanish Ladies Amateur – WAGR
9/2 Oliver Gillberg - South African Stroke Play Championship – WAGR

PROFFS
10/8 Sebastian Hansson - OnePartnerGroup Open – Nordic Golf Leauge
15/7 Sebastian Söderberg – Italian Challenge by Cashback World - European Challenge Tour
1/7 Alex Norén – HNA Open de France – European Tour
30/6 Emma Nilsson – Belfius Ladies Open - LETAS
9/6 Julia Engström – Viaplay Ladies Finnish Open – LETAS
1/6 Jacob Glennemo - Jyske Bank PGA Championship – Nordic Golf Leauge
26/5 Louise Ridderström – Valley Forge Invitational – Symetra Tour
25/5 Martin Eriksson - Pärnu Bay Golf Links Challenge - Nordic Golf Leauge
19/5 Jenny Haglund – Symetra Classic – Symetra Tour
13/5 Joakim Lagergren - Rocco Forte Sicilian Open – European Tour
12/5 Malcolm Kokocinski - AB Bank Bangladesh Open Asian tour
10/5 Per Längfors - Master of the Monster – Nordic Golf Leauge
6/5 Oscar Lengdén - Challenge de España – European Challenge Tour
29/4 Alexander Björk – Volvo China Open – European Tour
22/4 Jenny Haglund – Lalla Meryem Cup - Ladies European Tour
2/4 Pernilla Lindberg – ANA Inspiration – LPGA/ Major
26/2 Sebastian Söderberg - SGT Winter Series Lakes Open - Nordic Golf Leaug

Offical World Golf Ranking: Alps Tour Golf, Asian Development Tour, Asian Tour, Big Easy Tour, China Tour, EuroPro Tour, European Challenge Tour, Japan Golf Tour, KPGA Korean Tour, MENA Golf Tour, Nordic Golf League, PGA European Tour, PGA Tour, PGA Tour Canada, PGA Tour China Series, PGA Tour Latinoamérica, PGA Tour of Australasia, ProGolf Tour, Sunshine Tour and Web.com Tour.

Rolex Rankings: Australian Ladies Professional Golf (ALPG); China Ladies Professional Golf Association Tour (CLPGA); Korea Ladies Professional Golf Association (KLPGA); Ladies European Tour (LET); Ladies European Tour Access Series (LETAS); Ladies Professional Golf Association (LPGA); Ladies Professional Golfers' Association of Japan (JLPGA); Ladies Professional Golfers' Association of Japan Step Up Tour (JSU Tour); Symetra Tour and the Chinese Taipei Ladies Professional Golf Association (TLPGA) – as well as The Royal and Ancient (R&A), which administers the RICOH Women's British Open and the United States Golf Association (USGA) which conducts the U.S. Women's Open.

World Amateur Golf Rankings: A Counting Event is an event, stroke play or match play, amateur or professional, selected and approved by the Committee to count for WAGRTM . Counting Events must be played under the Rules of Golf, the Rules of Amateur Status, and the Equipment Rules of The R&A and USGA. Holes and tee-markers must be in proper championship positions appropriate for the relative field.

European Champions 2018 Cajsa Persson och Linda Wessberg. Foto: Tristan Jones

De båda europatourerna, European Tour och Ladies European Tour, presenterade inför säsongen en gemensam tävling i European Golf Team Championship. Två olika koncept, båda lagtävlingar, lanserades i och med detta första Europamästerskap för proffs. Spelplatsen var nästa års Solheim Cup-bana Gleneagles PGA Centenary Course, där Europa även segrat i Ryder Cup.

Först lirade damer och herrar var för sig i lag där två spelare bildade lag. Matchspel fyrboll i grupper där alla fyra lagen mötte varandra. Gruppsegraren vidare till semifinal där det spelades foursome match vilket även var spelform i finalen.

Efter gruppspelet gjordes uppehåll i dam- och herrtävlingen under en dag då istället en mixedtävling avgjordes. Varje lag bestod av två foursomepar, dvs fyra spelare totalt. Slagspel 18 hål där båda scorerna räknades till lagscore.

Jag har kollat på båda tävlingarna på SVT och gillade båda koncepten. Krångligt? Inte alls, bara nytt och spännande.

Jag ser en hel del positivt från dessa första Europamästerskap för proffs, bland annat följande:

Att Europas båda tourer samarbetar för att få detta mästerskap till stånd som en del av den första samlade EM-veckan, European Championship 2018, innehållande sju idrotter. Jag gillar när golf närmar sig andra idrotter, golf har mycket att erbjuda och det har andra idrotter också.

Att SVT levererat golf på bra sändningstid både i TV och Play samt haft reporter och fotograf på plats för att göra intervjuer och reportage både till Sportnytt och webb. Detta är positivt då tourgolf ofta sänds i betalkanaler som i och för sig gör ett bra jobb men som inte når den publik som SVT gör på sina plattformar.

När David Fjäll lämnar över från studion i Glasgow till kommentatorerna med ord som dessa: "Vi kommer att ligga ganska hårt på golfen där det är en svensk guldchans på Gleneagles", då är det bara och bänka sig för att kolla på svenska spelare som levererar bra golf.

Detta visar på det tredje positiva.

Att de svenska spelarna spelat så bra golf att sex av de tio som varit på plats kommer hem med medaljer från detta första proffs-EM. Detta är bra lirat då de svenska herrarna mestadels håller till på Challenge Tour och Nordic Leauge medan damerna lirar på Ladies European Tour.

Vid intervjuer har spelarna varit positiva och verkligen gillat lagspelet och killarna gillade mixed främst med anledning att de oftare än vanligt fick slå slag från fairway.

Förhoppningsvis blir det ett fortsatt samarbete mellan de båda europeiska tourerna, golf fortsätter att var del av stora idrottsevenemang och kanske kan vi hitta tillfällen att lira mixed även i svensk proffsgolf.

Guld i lagtävling damer
Cajsa Persson
Linda Wessberg

Brons i mixed
Julia Engström
Johanna Gustavsson
Daniel Jennevret
Oscar Florén

Svenska bronslaget i mixedtävlingen, från vänster Oscar Florén, Julia Engström, Johanna Gustavsson och Daniel Jennevret. Foto: Tristan Jones.

Förra veckan var jag i Katrineholm för European Challengetour och denna veckan är jag i Västerås när Anna Nordqvist Västerås Open by SmartProvider avgörs.

Jag ser likheter i både styrkor och utmaningar för båda dessa tävlingar.

Först och främst ser jag en kärngrupp från klubbarna som inför tävling lagt ned ett stort jobb för att få allt att fungera både praktiskt, kommunikativt och ekonomiskt. Dessa leder sedan under genomförande av tävlingen ett stort gäng klubbmedlemmar som utför massor av uppgifter som är viktiga för genomförande; till exempel att sköta entrén, resultatrapportering och tömma soptunnor.

Jag ser också två av Sveriges bästa spelare genom tiderna i Robert Karlsson och Anna Nordqvist som båda är engagerade i tävlingarna och som båda har sitt namn med i tävlingsnamnet. De förstår vikten av att det finns tävlingar på den här nivån i ett golfland som Sverige. De har själva varit i samma läge som de spelare som idag försöker finna en väg till en karriär som tourspelare på toppnivå.

De tredje likheten är nog också den största utmaningen, ekonomin. Att få ihop till genomförandekostnader och prispengar är en utmaning och att det då finns företag som ser ett värde i att stödja dessa tävlingar är en förutsättning för en fortsättning.

Sverige som golfnation har just nu, 2018, ett av sina bästa år genom tiderna resultatmässigt på alla nivåer. Majorseger, toursegrar på alla möjliga tourer av massor av olika spelare och amatörsegrar både i lag och individuellt.

Förutom segrar så finns det spelare som tar stora steg framåt i sin utveckling utan att placera sig överst och skapa rubriker. Att dessa fortsätter att jobba vidare mot sina mål är också av vikt för golfnationen Sverige. Ha i minnet att när Pernilla Lindberg lyfte pokalen den där måndagsmorgonen i början av april så var det hennes första seger som professionell spelare.

Svenska spelare är framgångsrika. Oavsett vilken leaderboard från vilken tour i vilken världsdel du än hittar och klickar på så finns där någon svensk som lirar och gör det bra.
Detta är ingen tillfällighet men det är heller inte lätt att peka på något enskilt och säga att det där är skillnaden som gör skillnad.

Jag tror att helhet, mångfald och förebilder är bidragande orsaker till att ett litet kallt land i norden kan vara så bra på att få fram många och riktigt bra golfspelare.

Svensk spelarutveckling består av massor av komponenter där tävlingstillfällen definitivt är en.

Den som står på hål 15 och tar in resultat från spelare i Teen Tour First är del av svensk spelarutveckling, det är den som kör spelare till klubben från hotellet vid Challengetour, den som tömmer papperskorgar vid LET Access Series, de som driver Göteborg Golf Cup och också den som är ledare i sin dotters juniorgrupp.

Alla ni som gör något. Sträck på er, var stolta och klappa er själva på axel om ingen annan gör det. Ni är del av samma helhet av spelarutveckling som de som coachar på tournivå, de som leder svenska amatörlandslag till EM-medaljer och de som är tränare på Riksidrottsgymnasium.

Idag, lördag 11 augusti, avgörs Anna Nordqvist Västerås Open by SmartProvider på Västerås Golfklubb också en del av svensk spelarutveckling. Tävlingen ingår i LET Access Series och är den första av två tävlingar på denna tour som spelas i Sverige i år.

I Västerås peggade i torsdags spelare från Sverige, Frankrike, Malaysia, Spanien, Österrike, Island, Norge, England, Argentina, Belgien, Italien, Tyskland, Finland, Tjeckien, Skottland, Schweiz, Ryssland och Colombia

Prispengar att fördelas efter dagens spel är €35,000. Totalt spelas det om €590,000 vid årets 13 tävlingar på LET Access Series. De fem främsta på rankingen efter säsongen erhåller tourkort till Ladies European Tour.

Kulan i luften, hoppa av glädje som Sofie och Filippa på bilden ovan och Go Sweden!!!

Det är svårt att överskatta värdet av att Sverige sedan tre år tillbaka återigen har tävling ingående i European Challenge Tour. Att se Swedish Challenge hosted by Robert Karlsson bara som en tävling är att missa dess värde för svensk spelarutveckling och för svensk representation på internationella tourer framöver.

Här är nedan om varför detta är svårt att överskatta:

Robert Karlsson, Sveriges meste Europatourspelare med 598 starter och 11 segrar, står värd för veckans tävling och sa följande i en intervju med Expressen Martin Hardenberger inför årets tävling på hemmaplan i Katrineholm.

"Robert Karlsson säger att det enligt hans sätt att se på det för spelarnas skull till och med är viktigare att det arrangeras en Challengetourtävling än Europatourtävling i Sverige.

– Desto fler Challengetourtävlingar vi har i Sverige desto fler spelare får vi ut på Europatouren. Desto fler spelare vi sedan har på Europatouren desto större chans är det att vi får fram en Henrik Stenson, Alex Norén eller Robert Karlsson."

I topp av listan vad en tävling på Challenegtour för med sig finns 50 "invites". Dessa "invites" kan användas i den egna tävlingen men de kan även bytas med andra arrangörer och det är vad detta medför som gör ett arrangörskap så viktigt.

Ifall vi tittar över tid är det tydligt att länder med tävlingar på Challengetour har fler spelare än andra som lyckas ta sig till Europatouren och som väl där lyckas etablera sig och även ta sig vidare.

Med dessa 50 "invites" kan Sverige stödja spelare både på väg ut på touren i början av sin proffstillvaro och de som ramlat rakt igenom golfens brutala proffssystem.

- Nyblivna proffs kan ges upp till sju starter på Challengetour genom "invites".

- Spelare som haft en dålig säsong på European Tour och ramlat inte bara ut från ET utan även rakt igenom Challenge Tour också. De kan få del av dessa "invites" och återstartat sin karriär.

- Att amatörer får testa på att lira en tävling på Challegetour är en bonus, en bra sådan. Det är bra för dem att se hur bra spelarna är, hur banan sätts upp och hur det är att vara på touren under en vecka. Att de även får testa på att lira tävling utan lasermätare för första gången på åratal är också en förberedelse på vad som komma skall.

Här tre svenska exempel på spelare som med lirat Swedish Challenge och via Challengetour etablerat sig som proffs. Alexander Björk som i år tagit en seger på Europatouren och som just denna vecka lirar sin första WGC-tävling samt Marcus Kinhult och Jens Dantorp som båda etablerat sig på Europatouren under 2018 och som för närvarande ser ut att få pegga i tourfinalen dit topp-60 kvalificerar sig.

Även Micke Lindberg, på bilden ovan, som inför avslutningsronden av årets tävling i Katrineholm är främste svensk på en delad sjundeplats kan ses som ett exempel på vad "invites" kan betyda. Han var tisdag morgon inte inne i tävlingen då en utländsk spelare med "inviteplats" strök sig och Micke fick den platsen tack vare att det var en "inviteplats".

Detta är sista året på det kontrakt som finns för att genomföra Swedish Challenge hosted by Robert Karlsson. Förhoppningsvis blir det en fortsättning även nästa år. Att det krävs en hel del för att genomföra en tävling på Challengtour är lätt att se för den som är på plats.

Frida Bräster, ansvarig för Swedish Golf Tour herrar, riktade vid sitt tal under Pro-Am middagen ett speciellt tack till alla involverade i Swedish Challenge hosted by Robert Karlsson. Hon tog också tillfället i akt med sponsorerna på plats att kort förklara varför en tävling på Challenge Tour är så viktig för svensk spelarutveckling.

Jag har varit på plats under alla dessa tre år som Swedish Challenge genomförts och det är fantastisk roligt att se hur Katrineholms Golfklubb, med projektledare Ingela Lindell i spetsen löst allt för att få detta arrangemang att fungera och bli en höjdpunkt både i Katrineholm och på Challengetourens schema.

Svenska Golfförbundet har under alla tre åren varit medarrangör och tillsammans med huvudpartners, guldsponsorer och leverantörer möjliggjort Swedish Challenge hosted by Robert Karlsson.

Som poängterats i rubrik, inledning och text så är en svensk tävling på Challenge Tour svår att överskatta idrottsligt för svensk golf. Ur det idrottsliga perspektivet är det lätt att hoppas att Challengetouren även nästa år och åren därefter kommer till Katrineholm och kanske även till några fler platser i Sverige.

Men självklart finns andra aspekter än de rent idrottsliga som behöver fungera och falla på plats för att en fortsättning i Katrineholm skall bli av. Förhoppningsvis löses dessa så att Sverige även framöver årligen har minst en tävling på Challengetour.