Innanför repen

Madelene Sagström på toppen av backsvingen med sikte på toppen av golfvärlden

Med resultatraden 3-2-1-5-1-MC åker Madelene Sagström på måndag ned till Orlando för att spela in segment till Golf Channels dagliga morgonshow Morning Drive. När dessa sänds är inte klart ännu. Självklart är det Maddes resultat och rekord som lockar men det är också ett bra jobb gjort av Symetra Tours medieavdelning med Bret Lasky i spetsen.

Ni som vill följa Symetra Tour och vad som händer där gör det bäst genom sociala medier:
Twitter: @ROAD2LPGA
Facebook: www.facebook.com/RoadtotheLPGA
Instagram: @road2lpga

Ni som vill följa Madde och hennes framfart kan hitta en hel del på hennes hemsida. Hon lär också säkert göra en videoblogg från besöket på Golf Channel.

De är tre och blir fler redan nästa vecka, svenskorna som spelar på Symetra Tour.

Emelie Lindskog och Julia Roth spelar sitt andra år på Symetra Tour. Madelene Sagström gjorde debut i år med banrekord på 64 slag redan i första ronden. Madde har fortsatt med att sätta rekord och leder The Volvik Race for the Card och hon redan nu klar för LPGA-tour nästa år.
Till nästa veckas tävling i Milton utanför Atlanta i Georgia så dyker även Elin Arvidsson från Falkenbergs GK upp och lirar. Fler svenskor är också på väg till Symetra Tour och någon var anmäld redan till nästa vecka men hamnade för långt ned på reservlistan för att göra resan över Atlanten.

Julia Roth, 26 år, Trummenäs GK har gått på University of Central Arkansas

Emelie Lindskog, 28 år, Halmstad GK

Madelene Sagström, 23 år, Enköpings GK har gått på Louisiana State University

Julia Roth slår ut på hål 10 vid andra ronden av Symetra Classic på Raintree CC

När jag anlände till Raintree CC för Symetra Classic på Symetra Tour direkt från TPC Sawgrass och THE PLAYERS visste jag inte riktigt vad jag skulle möta då detta var mitt första besök på Symetra Tour.

Detta var inte THE PLAYERS, men det var helt klart att det spelades tourtävling på Raintree CC. Den första jag mötte var Bret Lasky medieansvarig på Symetra Tour. Han som sett till att vi hemma i Sverige kunnat följa och höra om och från Madelene Sagström denna vår då hon dominerat Symetra Tour.

Det första Bret gav mig var en folder med rubriken "Get to know the Symetra Tour". Det jag hittar när jag öppnar den är en del intressant statistik.

-10 av top-30 på LPGA-tour money list 2015 har spelat på Symetra Tour.
-11 segrar på LPGA-tour 2015 togs av spelare som spelat på Symetra Tour.
-418 är antalet LPGA-titlar som spelare från Symetra Tour spelat till sig.
-I år finns spelare från 40 stater i USA och 34 länder som spelar på Symetra Tour.
-20 spelare på Symetra Tour 2015 hade en snittscore under 72 slag.

I november när LPGA-tours finaltävling CME Group Tour Championship avgjordes i Naples då inledde Mike Whan sin "State of the Tour" presskonferens tillsammans med Mike Nichols chef för Symetra Tour. Detta var första gången som detta gjordes tillsammans och det visar att samarbetet mellan tourerna är närmare och tydligare än någonsin tidigare.

Mike Whan inledde och berättade på sitt energiska sätt om en av de första gångerna som han mötte Mike Nichols:

"Mike came back to me and said we're going to play, he wrote on my board, play... more, bigger, better. And I said that sounds great. What's that mean. He says, we're going to play more tournaments. Which he knew was going to be music to my ears. He said we're going to play better venues. And we're going to play for more money.

And I said how long do I have to wait. And he said, let's build a three year plan to get the Symetra Tour to where you want to be. So more, bigger, better has been in my head since I started and, honestly, the objectives were never, I don't think we ever detailed it more than that, because I know Mike, once he had it in his head, I just had to stay out of his way."

Detta är vad Symetra Tour nu gör, de spelar fler tävlingar om mer pengar och de spelar på bättre banor. Det var viktigt att spela fler tävlingar för att verkligen ge alla en möjlighet att visa att de är en av de tio bästa spelarna och att det är redo för LPGA-tour.

Symetra är med fullt ut och har skrivit ett kontrakt med touren som löper till och med 2021. En klausul i kontraktet säger att Symetra matchar varje dollar som en tävlingsarrangör tillför till prispengarna. Det innebär att ökar en tävlingsarrangör sina prispengar från ett år till ett annat med $25 000 då lägger Symetra också $25 0000 och spelarna spelar om $50 000 mer än året innan.

För tre år sedan hade Symetra Tour en tävling med $150 000 i prispengar. I år är det nio tävlingar som har $150 000 eller mer och som mest spelas det om $250 000 under 2016 års säsong.

Vid presskonferensen i Naples i november släppte Mike Nichols även nyheten att spelare via Symetra Tour kan spela sig till en plats i den femte majorn Evian Championship:

"We have partnered with the Evian Championship where by the top two finishers at our event in Battle Creek are going to have an all expense paid trip to play in the Evian championship next year. So, again creating more connectivity between the Symetra Tour and LPGA Tours, we're very grateful for this opportunity, it will actually play during the week of the UL International Crown, so there will be LPGA Tour players in the field of that event who may not have qualified for Evian and obviously aren't in the Crown."

Mer, större och bättre verkar vara den väg som Symetra Tour är inne på och som tourens slogan lyder även vägen mot LPGA-tour, "Road2LPGA".  

Igår tisdag vid en presskonferens vid THE PLAYERS annonserade PGA-tour och LPGA-tour sitt första gemensamma initiativ sedan de tidigare i år annonserade att tourerna ingått en strategisk allians.

Nyheten som presenterades var att de båda tourerna nu har ingått en strategisk allians med Top Golf med målsättningen att få golf att växa genom att öka upplevelsen.

Top Golf är ett företag som sysslar med sportunderhållning där den centrala delen är en drivningrange där det går att spela spel med sina kompisar. På de för närvarande 24 Top Golf- anläggningarna går det även att äta gott, umgås och kolla på sport på TV.

Top Golf växer kraftigt och öppnar under året ett gäng anläggningar med målsättningen att öppna tio anläggningar årligen. Jag frågade Top Golfs VD Erik Andersson om hur det ser ut för dem att etablera sig utanför USA så var svaret att de har globala ambitioner och att de redan har öppnat i London.

Varför PGA-tour och LPGA-tour igår detta samarbete är delat mellan bättre events vid Pro-Ams, roligare miljö för First Tee och Girls Golf samt skapa fans och fler som spelar golf. Potentialen för detta kommer bland annat från att Top Golf årligen har 8 miljoner och av dessa är det väl över 50% som inte spelar golf på gräs på vanliga banor.

Detta sa LPGA-tours chef Mike Whan vid gårdagens presskonferens om möjligheterna han ser med samarbetet.

"So from our perspective, Topgolf can help grow the actual participants, can help grow the actual fans, and is already making a stereotypical shift in how people feel about the game and the experience and what it can be.

So the first time I walked in, I thought, this is better pro-am party than we have ever conceived, and it's right down the road from so many of our tournaments.

On the girls golf side, we have got 50,000 girls a year getting introduced to the game, and the first thing we think about every time is how are we going to create an environment that's fun, energetic and all theirs. And the first time I met with Erik, he said, well, 8:00 in the morning we're not using this facility; you want to use it? And if we could walk in with seven- to 12-year-old young girls in an all-girls' environment and start playing at a Topgolf, their first experience, is different right off the bat."

Transkript från presskonferensen med Tim Finchem, Mike Whan och Erik Anderson.

Henrik Stenson äter glass och svara på frågor från fans

Att vara toppspelare på The PGA-tour innebär fler åtaganden än att bara lira golf. Idag hade Henrik Stenson en "Fan Meet Up" vilket innebär att han möter fans. På The Patio på TPC Sawgrass som ligger mellan 18:e green och 16:tee var det planerat 55 minuter med; intervju, svara på frågor från fans, signera kepsar, bilder och bollar. Samt äta glass och ta massor selfies med fans.

Det tog lite längre än 55 minuter men Henrik såg ut att må bra, särskilt så såg han ut att gilla glassen det bjöds på. Vad vi fick veta var att han inte gillar lök, att Seve och Faldo hans favoritspelare när han växte upp och att hans favoritklubbor är trä-3 och lobbwedge.

Allt avslutades med några intervjuer med olika media. Ni som kollar C More när tävlingen börjar får då höra och se Mathias Grönberg intervjua Henrik. En del spännande frågor som jag inte tänker spoila här utan ni får slå på sändningen på torsdag istället.