Innanför repen

Kristallkronorna i tälten som välkomnade och gjorde att kändisar från Hollywood kände sig hemma är sedan länge ett minne nu när ”The Dinah” drar vidare från Coachella Valley i Palm Springs.

Någon kommer efter söndagens avslutande rond att hoppa i Poppie´s Pond för att fira så som traditionen är sedan Amy Alcott primärhoppade efter sin seger 1988.

När Pernilla Lindberg hoppade 2018 gjorde hennes caddie och man Daniel Taylor samt Pernillas föräldrar Gunilla och Jan henne sällskap. När årets segrare hoppar kan hon få sällskap av fler än någonsin tidigare.

Enligt obekräftade uppgifter finns planer att alla tidigare segare som är på plats hoppar i för ett sista farväl till en tävling och spelplats som nära på alla älskar att komma till för att starta majorsäsongen på LPGA Tour.

Den tävling som nu är The Chevron Championship har haft fler namn än vad olika sidor på Wikipedia kan vara ense om. Första tävlingen spelades 1972 under namnet Colgate-Dinah Shore Winner's Circle och när den för första gången den spelades som en major 1983 var det under namnet Nabisco Dinah Shore.

Varför flyttas en tävling med traditioner, som alla älskar och som spelas på en av tourens bästa banor?

Frågan ovan bör ställas och det har nog inte varit lätt för LPGA Tour att fatta detta beslut. Ett försök till enkelt svar är heller inte lätt men här är några faktorer som troligen spelade in och som sammantaget gjorde beslutet om inte lätt så till slut självklart.

-Svårighet att lösa krocken med Augusta National Women´s Amateur.
-Möjlighet att få tillräckligt med TV-tid vid flytt i schemat.
-Klubben Mission Hills brist på flexibilitet gällande datum.
-Andra event i området i närhet tidsmässigt ex. festivalen Coachella.
-Sviktande intresse lokalt både från publik och funktionärer.

Ovan fem punkter är problem eller utmaningar om man så vill. Vilka positiva delar medför flytten till Texas för spelarna och LPGA Tour.

-Prispengarna får ett rejält lyft.
-Synlighet via TV ökar då tävlingen 2023 kommer att sändas i Network TV i USA.
(Ungefär som SVT1, SVT2 eller TV4 i Sverige)
-När ett så stort företag som Chevron blir samarbetspartner innebär det ökade möjligheter på flera plan.

Skillnad damer och herrar
Den uppmärksamme kanske funderade över några av punkterna ovan. Här kommer några reflektioner till att LPGA Tour behöver göra förändringar gällande majors medan herrarnas är desamma sedan en mansålder tillbaka.

PGA Tour kommer under innevarande säsong för prestation på och vid sidan om banan (Player Impact Program) till spelarna fördela $572.000.000 (drygt 5,5 miljarder SEK). För LPGA Tour är motsvarande drygt $90.000.000 vilket också är en hel del men inte i närheten av PGA Tour.

Damerna tävlingar sänds ofta i kabel-TV eller via stream och de får ofta ta de luckor som finns i tablån vid sidan av andra program och ersättningen för rättigheterna är blygsam.

PGA Tour drar in massor med dollar via sina ”media rights” vilket vid senaste avtalet även inkluderar ökande digitala rättigheter. Rapporter om $680.000.000 för senaste avtalet som tecknades 2020 och gäller i nio år. TV-tablåer byggs också runt tävlingarna på PGA Tour.

Framtiden är ljus
Om vi slutar jämföra med PGA Tour som är en av världens starkaste idrottsligor så är det lätt att se att LPGA Tour växer sig starkare från säsong till säsong.

Innanför repen finns spelare från hela världen som lyser med sitt spel. De lyser även på ett modernt och självklart sätt även utanför golfbanan. Många av de ledande spelarna är i en ålder där internet, mobiltelefon och sociala medier alltid funnits som självklara i deras liv.

Jennifer Kupcho leder med sex slag inför den sista major-ronden på Mission Hills. Om hon håller undan och blir den som tar hem segern är det möjligen inte en cirkel som slut men något som är ett tydligt tecken på att en ny era är inledd.

En ny era
Hon var den första segraren av Augusta National Women´s Amateur 2019. Hon och Maria Fassi spelade bländande golf sista nio hålen på Augusta National i direktsändning när NBC sände på Network TV. De båda blev där och då idoler för många unga golfare.

LPGA Tour och golf för damer både professionella och den spelad av amatörer är i början av en era som har förutsättningar att skapa en helt ny värld. Detta nya kan komma snabbare om fler hänger på nu och inte väntar.

Ett som är säkert är att denna nya värld kommer att vara än mer global. Glädjande är också att det finns ett flertal svenskor som står och knackar på.  De  prestera redan stor golf där de är och snart så lirar de på de största av scener - i major, i Solheim Cup och i OS.

Låt historien leva vidare
En förhoppning på väg in i det nya är att vårda historien på ett bra sätt. Få minns vilka som segrade i Titleholders Championship, Women's Western Open och du Maurier Classic. Alla tidigare majors.

En önskning från många är att ”The Dinah” även i framtiden bli en tydlig och synlig del av LPGA:s historia. Det är tävlingen värd och det är alla segrare genom åren värda.

Vi vill minns historien och inte minst de fem blågula majortitlar som spelats hem i just ”The Dinah”. Annika Sörenstam tre gånger (2001, 2002, 2005) och en gång var för Helen Alfredsson (1993) och Pernilla Lindberg (2018).

Denna sista dag på Mission Hills blir troligen känslosam för många. Pernilla uppdaterade sina sociala medier söndag morgon med en bild på sig själv på banan och med texten:

"Our final round here….forever…(och avslutade med en ledsen emoji)." 

PS: Jag har själv närvarat vid några av mästerskapen på Mission Hills. Det har alltid varit ett nöje att komma dit.

Inget minne är mer tydligt än när Pernilla Lindberg en krispig måndagsmorgon avslutade särspelet med att sänka den där rätt långa putten för seger.

En seger som jag efter avslutat jobb firade på In-N-Out Burger med Aftonbladets Andreas Käck medan Pernilla firade med en biltur genom öknen till Phoenix.

Minns också Jon Karlsen, Pernillas puttränare, som lämnat tidigare i veckan efter avslutat jobb och som bilade genom natten för att se avslutningen.

Ett minne men inte från banan var när Annika Sörenstam annoserades som kapten för Europas Solheim Cup-lag. Det skedde i mediecentret och jag skrev då en blogg om det.

Ett annat minne lite längre från starkt strålkastarljus är från när Amanda Linnér spelade juniortävling som även var ett kval till majorn. Alla juniorer fick spela med en legend. Amanda spelade med Amy Alcott med tre segrar på meritlistan och just hon som introducerade hoppet i Poppie´s Pond.

Källor: Wikipedia, Beth Ann Nichols – Golfweek & Golf.com.

Vägen till PGA Tour
Sedan 2013 finns det inget kval till PGA Tour. Istället spelas det kval till Korn Ferry Tour som hänger ihop med PGA Tour då topp-25 på Korn Ferry Tours spelar till sig spelrättigheter på PGA till nästkommande säsong.

Ytterligare 25 spelrättigheter till PGA Tour finns att spela om i Korn Ferry Tour Finals. Detta är tre tävlingar dit spelare 1-75 på Korn Ferry Tours ranking och 126-200 på PGA Tour ranking är kvalificerade till.

Kvalet till Korn Ferry Tour består av tre steg samt även ett kval till första steget kallat Pre-Qualifying. Spelare kan kliva in i olika steg beroende på tidigare meriter både som proffs och som amatör.

FIRST STAGE (72 hål)
14-17/9 på två spelplatser.
21-24 på fem spelplatser.
28/9-1/10 på fem spelplatser.
Startavgift: $5,250 eller $5,900 (beroende på när betalning sker).

SECOND STAGE (72 hål)
12-15/10 på en spelplats.
19-22 på fyra spelplatser.
Startavgift: $4,750 eller $5,400 (beroende på när betalning sker).

FINAL STAGE (72 Hål)
4-7/11 The Landings Club, Savannah – Georgia.
Startavgift: $4,250 eller $4,900 (beroende på när betalning sker).

*Spelare betalar endast en startavgift vilket sker vid det steg de kliver in i kvalet på.

Spelrättigheter och medlemskap 2022
Alla spelare som startar i Final Stage har möjlighet att bli medlem på Korn Ferry Tour.

Segraren i Final Stage erhåller spelrättighet för hela säsongen 2022 på Korn Ferry Tour.

De som slutar på andra plats till tionde eller delad tionde erhåller spelrättighet till den tre om-rankingen 2022.

De som slutar på elfte till 40:e eller delad 40:e plats erhåller spelrättighet till den andra om-rankingen 2022.

De som slutar utanför topp-40 erhåller spelrättighet med villkorad status som kan ändras redan vid den först om-rankingen.

PGA TOUR Latinoamérica och Forme Tour – PGA Tour Canada
Spelare som deltar i kvalet kan även spela till sig spelrättigheter på de tourer som är på nivå tre under PGA Tour och Korn Ferry Tour.

Vägen till LPGA Tour
Kvalet till LPGA Tour är även kval till Symetra Tour, dessa båda tourer hänger ihop. Inte minst genom att de som slutar topp-10 på Symtera Tours ranking spelar till sig spelrättighet på LPGA Tour nästkommande säsong.

Tre steg
19-22/8 - Qualifying Stage 1
21-24/10 - Qualifying Stage 2
2-5/12 & 9-12/12 - Qualifying School LPGA Q-Series.

Qualifying Stage 1
Bana: Mission Hills CC (Dinah Shore och Pete Dye) samt Shadow Ridge GC.
Antal hål: 72, cut efter 54 hål.
Startavgift: $2.500
Till Stage 2 kvalificerar sig minst 60 spelare, exakt antal meddelas innan Stage 1 startar.

Kriterier för att starta i Stage 1:
-Symetra Tour-spelare 126:e eller lägre placering ranking 2021.
-Spelare som inte är LPGA Tour medlem och rankande utanför topp-400 på Världsrankingen.
-17 år eller äldre.
-Världshandicap på högst 4.0.

Qualifying Stage 2
Bana: Plantation G&CC, Bobcat och Panther Course.
Antal hål: 72, ingen cut.
Startavgift: $4.000 för spelare som kliver in i Stage 2 & $3.000 för spelare som kvalat från Stage 1.

Till Q-Series kvalificerar sig minst 30 spelare, exakt antal meddelas innan Stage 2 startar. 

Kriterier för att starta i Stage 2:
Symetra Tour Members #1-125 på Symtra Tour ranking vid anmälningstidens utgång (9 aug).
LPGA Tour Members 151 eller sämre på LPGA Points list 11 oktober.
Topp-400 på världsrankingen vid anmälningstidens utgång (9 aug). Max 25 spelare.
Topp-5 WAPT (Women´s All Pro Tour) rankingen vid anmälningstidens utgång (9 aug).  
Topp-5 Collegeranking GolfWeek/Sagarin rankingen vid anmälningstidens utgång (9 aug).  
Topp-5 WAGR (World Amateur Golf Ranking) vid anmälningstidens utgång (9 aug.).    

Qualifying School LPGA Q-Series.
Bana: Robert Trent Jones Golf Trail.
Antal hål: 144, 2x72 hå.
Startavgift: $0 för spelare som startade vid Stage 1. $1.500 för spelare från Stage 2. $2.500 för medlemmar på LPGA, LET och Symetra Tour som är direktkvalificerade till Q-Series. $5.500 för övriga till exempel spelare topp75 på världsrankingen.

Kriterier för att starta i Q-series:
LPGA Tour Members #101-150 på LPGA Points list 12 oktober.
LPGA Tour Members #101-150 på LPGA Points list 15 oktober.
Symetra Tour Members #11-35 på rankingen efter säsongens slut.
Topp-5 LET Order of Merit 29 novermber.
Topp-75 Världsrankingen vid anmälningstidens utgång (9aug). Max 10 spelare.
Från Stage 2, minst 30 spelare. 

Kategorier/spelrättigheter 2022
Minst 45 spelare får via sin placering i avslutande Q-Series någon form av kategori på LPGA Tour. Exakt hur många och vilka kategorier bestäms slutligen innan Q-Series startar.

Alla spelare som spelar alla 108 hålen vid Q-Series får kategori på Symetra Tour.

Alla spelare som spelar 72 hål vid Qualifying Stage 2 får kategori på Symetra Tour baserat på placering.

Alla spelare som spelar 54 hål vid Stage 1 får kategori på Symetra Tour.

Exakt vad dessa olika spelrättigheter innebär är svårt att förutsäga innan de båda tourerna presenterats sina respektive Priority List. Men desto längre spelare tar sig desto fler speltillfällen säsongen 2022.

Att ha spelrättighet och medlemskap kan vara viktigt även om den inte ger många starter. Lex Sophia Popov som segrade i major utan medlemskap och då inte fick alla de fördelar en majorseger ger för medlem på LPGA. 

Spelet…spelet var alltid överordnat, det var spelet som var det viktiga för Göran Zachrisson eller ”Zache” som han blev mer känd som i de breda led som tittade på golf på TV. Det började med spelet och det slutade alltid med spelet, allt annat var sekundärt. Och så rösten, den viskande som kunde reflektera om allt möjligt och inte bara det som visades på de bilder som sändes ut.

Ute på tävlingar hittades han ofta i någon baracklikande låda, långt ifrån händelsernas centrum och det som han var satt att förmedla hem. De bolag som har sin kommentatorsposition vid 18:e green vid de stora tävlingarna är inte de svenska. Det var ofta långa dagar i en låda med en skärm framför sig där gav han alla som tittade och lyssnade en upplevelse samt en större förståelse för spelet.

Nyfiken och vetgirig, alltid undrande om det finns någon ny svensk spelare det är värt att hålla koll på. Eller vad de som är mer etablerade håller på med, frågan kom alltid. Och berättelserna också, några som inte berättats i TV.

Vi möttes på tävlingar och i andra sammanhang, inte alltid på de stora scenerna men även där. Ovan bilder från några av dessa träffar och här nedan ord till bilderna.

Dubai 2013
Den gången Jonas Blixt och Peter Hanson tog över och gav Göran en paus från sin kommentatorslåda. Henrik Stenson spelade om segern inte bara i tävlingen utan även av hela Race to Dubai. När Jonas i direktsändning sa att de kunde ta över så hängde Göran utan att tveka på Jonas headsetet och gick ut genom dörren.

Vi som inte hade mikrofon fick efter ett tag gå ut och leta reda på Göran. Han var så nöjd med pausen och framför allt gillade han att han fått berätta för sina kollegor att "Vi svenskar tar hand om varandra. Vi kommer från ett litet land och hjälper och tar hand om varandra när våra vägar möts ute i världen. Så är det och det gillar jag."

Stenson tog hem hela klabbet, men det är en annan historia.

Hills 2018
Amatörerna som fått en plats i startfältet i den svenska tävlingen på Europatouren skulle ha presskonferens. Inte den mest välbesökta, men Göran såg till att komma dit och hälsade på dem, en efter en och ställde någon fråga till var och en innan de gick in och satte sig på podiet. Svaren sparade han till de kom i bild i sändningen.

Någonstans i Skåne, någon gång
I samband med någon tourtävling hade Svenska Golfförbundet ordnat ett läger för unga ledare. Dit kom Göran, kröp in i ett tält av den modell som vi som gjort lumpen känner väl. Där satt han och berättade om sitt förhållande till golfen, eller spelet som han benämnde det. Han svarade på alla frågor som de nyfikna unga ledarna ställde. Alla som var där kunde ta på Görans kärleken till spelet och den kärleken växte också hos alla som var där. Tyvärr hittar jag inte bilderna från tältet, men minnet är ljust och tydligt i alla fall.

Royal Troon 2016
Stenson har segerfest den där söndagen då duellen med Phil Mickelson slutade med att Henrik som förste svensk spelat hem och fått lyfta The Claret Jug, Champion Golfer of the Year. Göran hade tidigare på dagen kommenterat tillsammans med sina kollegor och under slutskedet höll inte rösten som den annars brukar. På festen var Stenson generös, alla som ville fick lyfta, dricka ur och ta bilder med golfens mest åtråvärda pokal. Själv vill Henrik ha en bild, han själv, The Claret Jug och Göran Zachrisson.

Vila i frid Göran, vi minns dig och jag tror att du gläds var du nu än befinner dig att spelet, det fortgår.

Felix Norrman en av spelarna i det svenska paragolflandslaget fick en inbjudan han med glädje tackade ja till. EDGA European Tour är paragolf-tävlingar som spelas samtidigt och på samma bana som European Tour. Felix har varit och spelat två tävlingar på EDGA European Tour, här nedan är han berättelse.

I maj fick jag ett mail från Tony Benett, President för EDGA. Han ville
veta vad jag hade för golfhandicap. Jag och mina föräldrar svarade och
kort därefter fick jag förfrågan om jag ville vara med och spela på
EDGA European Tour i Wales och Nordirland. Därefter fick jag boka biljetter och covidtest.

Tisdag
När dagen var framme då avresan gick och vi kom fram till flygplatsen
då höll vi på att missa vårt första plan p.g.a. att säkerhetskontrollen inte
hade tillräckligt med personalen. Som tur är frågade min mamma om våra
biljetter funkade i fastline så vi kunde gå igen den säkerhetskontrollen. Ja det
funka så vi kom med planet till Holland och sedan vidare till Bristol där
vi blev hämtade av en taxi sent på kvällen.

Första dagen började vi med att ta covidtest på golfbanan. Därefter
fick vi inte vara i klubbhuset innan vi fått våra provresultat från testet.
Medan vi väntade på våra provresultat så gick jag till Srixons tourbuss.
Peter min tränare hade fixat så att jag kunde bygga nya wedgar.
När vi fick vårt provresultat så gick vi upp och hämtade vår riktiga
badge och då fick röra oss på hela området.

Onsdag
På eftermiddagen skulle vi gå ut och spela på banan. Alla fick varsin
golfbil som vi fick ha hela veckan i Wales. Banan spelades väldigt lång
på Celtic Manor och det var avrinningsytor och djupa bunkrar som var
väldigt tuffa att slå sig ur.

Torsdagen och fredagen fick vi bara träna på träningsområdena. Jag
och min pappa, Bertil, gjorde upp att jag träna på förmiddagen och på
eftermiddagen så gick vi ut på golfbanan och kollade lite på proffsen när
de spelade tävling.

Lördag
Då var det dags för min första tävlingsdag, tyvärr blev första ronden
flyttad tills på eftermiddagen då European tour såg att det skulle
komma in åska över banan, men det kom bara lite regn.

Första ronden spelade jag helt okej men började lite knackigt med några
bogeys då jag inte riktigt fick någon känsla på greenerna, första nio hålen
var betydligt tuffare än sista nio hålen. Jag lyckades avsluta första ronden
bra med par på hål 17 och 18.

Söndag
Sista ronden på Celtic Manor, avslutningsdagen. Började precis som på
lördagen med lite bogeys i början, sedan flöt det på och jag avslutade ronden bra. Jag kom på en tredjeplats.

Efter ronden fick vi ta covidtest igen och sedan åkt vi vidare upp mot London där vi fick spela med EDGA:s sponsorer, RSM. Efter det åkte vi färja från Liverpool till Belfast. När vi kom fram åkte vi till hotellet.

I Nordirland
Sedan spela vi fyra ronder i Nordirland på två banor som heter Masserene GC och Galgorm Castle Spa & Resort.

Masserene var en park- och skogsbana som var väldigt uttorkad, det hade inte regnat på flera månader.

Galgorm Castle var lite lik Barsebäck med träridåer på vissa hål. Den kändes som att spela hemma i Sverige.

Detta var en riktigt bra erfarenhet och väldigt lärorikt. En riktigt häftigt upplevelse som jag hoppas det återupprepas att jag bli inbjuden till.

// Felix Norrman