Första dagens spel resulterade i nio birdies. Ändå sitter inte Tiger Woods i förarsätet på Crooked Stick. Istället har världsettan Rory McIlroy tagit kommandot – tillsammans med ytterligare tre spelare.
När FedExCup-slutspelet vände blad och gick in på sitt tredje kapitel välkomnades de 70 kvalificerade lirarna till Crooked Stick GC, designad av Pete Dye på 60-talet.
Banan, som med slutspelsmått räknat har väl tilltagna fairwayytor men som ställer desto högre krav på inspelen, har varit hårt regndrabbad de senaste dygnen. 75 millimeter regn har redan fallit – och enligt meteorologerna är mer att vänta i helgen.
Torsdagens spel av BMW Championship bjöd dock på bästa tänkbara förhållanden med svaga vindar, lägesförbättring, mjuka greener och en sensommarblå himmel.
När den sena eftermiddagens skuggor blev allt längre lade Webb Simpson i dagens högsta växel. Med magputtern i näven sänkte Simpson fyra birdies i rad mellan hål 14-17 och grundlade sin 64:a.
Därmed delar årets US Open-mästare ledningen med kanadensaren Graham DeLaet, tuggummituggande Bo Van Pelt och – Rory McIlroy.
Den nordirländske världsettan, som var hopparad med Nick Watney och Tiger Woods, spelade närmast prickfritt och krönte en strålande rond med att gå under fyra under par på de fem avslutande hålen.
– Att spela med Tiger innebär definitivt ett lyft för spelet, särskilt när man kommer direkt från en seger och kanske är lite ofokuserad. Nu vill man komma ut och göra en bra score, och det var precis vad jag lyckades åstadkomma idag, kommenterade McIlroy på presskonferensen.
Varken han eller den övriga trion som delar ledningen kan dock koppla av.
I bakvattnet lurar Tiger Woods, som blandade nio birdies med två bogeys i det scorekort som signerades med en 65:a. Största pulshöjaren skedde på det sjätte hålet, Tigers 15:e, när världstrean var en hårsmån från hole-in-one. Bollen touchade pinnen – och den påföljande birdieputten slickade hålkanten.
Tiger Woods har vunnit BMW Championship vid fem tillfällen, senaste gången 2009 då han segrade på Cog Hill med förkrossande åtta slags marginal. Nu jagar han ännu en titel, och i sådana fall säsongens fjärde tacktal i ordningen.
Woods delar femteplatsen med Vijay Singh.
Carl Pettersson, ensam svensk, hade en tyngre dag på jobbet och tillhörde den skara bestående av tio personer som gick över par. Med 75 slag, +3, är ”Big Dog” 65:a inför den andra dagens spel.